Impact de la crise sanitaire de la Covid-19 sur la santé mentale des étudiants à Rennes
Abstract
Pour lutter contre la pandémie de Covid-19, la France, comme de nombreux pays dans le monde, a dû
mettre en place des mesures de contrôle pour ralentir la propagation du SARS-CoV-2. Ces mesures, qui
ont un impact direct sur la vie quotidienne des Français, ne sont pas sans conséquences sur leur santé
mentale, notamment pour la population des étudiants. Ainsi, lors du premier confinement en avril 2020
près d’un tiers des étudiants présentait des signes de détresse psychologique d’après une étude nationale.
Cependant, aucune donnée n’existe, à notre connaissance, concernant la santé mentale des étudiants suite
au second confinement du mois de novembre 2020. Cette étude a pour objectif d’évaluer l’impact de
la crise sanitaire de la COVID-19 jusqu’au mois de novembre 2020 en France sur la santé mentale des
étudiants au travers de divers indicateurs : détresse psychologique, soutien social, solitude, symptômes
de dépression et symptômes d’anxiété. Elle se base sur les données recueillies dans le cadre de l’enquête
longitudinale COVER portant plus largement sur les facteurs de risque et les comportements des étudiants
de Rennes face à l’épidémie de Covid-19. Dans le cadre de cette enquête, 4261 étudiants Rennais issus
de l’EHESP (Ecole des Hautes Etudes en Santé Publique), la Rennes School of Business et Sciences Po
Rennes ont été invités en décembre 2020 à répondre à un auto-questionnaire en ligne visant, pour partie,
à évaluer leur santé mentale. Parmi les étudiants interrogés, 784 ont répondu au questionnaire (taux
de participation de 18.4%). Les résultats ont été redressé pour être représentatifs de la distribution par
sexe des étudiants. Les signes d’une détresse psychologique ont été retrouvés chez 60.3% des étudiants
interrogés (Intervalle de confiance à 95% (IC95%) [57.0%; 64.1%]). Un étudiant sur cinq présentait des
symptômes de dépression (IC95% [20.3%; 26.4%]) et 37.7% des symptômes d’anxiété (IC95% [34.3%;
41.1%]). Plus d’un étudiant sur deux présentait des signes de solitude (IC95% [47.9%; 52.1%]) et près
d’un quart bénéficiait d’un faible soutien social (IC95% [19.8%; 25.9%]). Les femmes étaient davantage à
risque de détresse psychologique et de symptômes d’anxiété comparativement aux hommes. Par ailleurs,
les étudiants qui présentaient des difficultés financières, qui bénéficiaient d’un faible soutien social, qui se
déclaraient en mauvaise santé ou qui avaient un sentiment de solitude étaient plus à risque de présenter une détresse psychologique, ainsi que des symptômes d’anxiété ou de dépression. Les prévalences estimées
de détresse psychologique, de symptômes dépressifs et anxieux sont inquiétantes dans cette population
déjà vulnérable. Les symptômes et signes identifiés sont probablement transitoires, et ne reflètent que
l’état psychologique des étudiants le mois précédent la réponse au questionnaire sans poser de diagnostic
clinique. Néanmoins, ces résultats invitent à réestimer les risques et les bénéfices des mesures impactant
la vie des étudiants. Ils encouragent la mise en place d’actions de prévention des risques psychologiques
à destination de ce public, comme des plateformes d’écoutes, le développement du soutien entre pairs
ou la mise en place de mesures de contrôle qui permettent une reprise, au moins partielle, des cours en
présentiel.