La canicule de l'été 2003 a entraîné une prise de conscience de la vulnérabilité de nombreuses personnes âgées. Elle a permis de sensibiliser l'opinion publique à la question du lien social et à son importance au fil de l'avancée en âge. Cet article se propose d'étudier ce qui se passe lorsque ce lien fait défaut pour les personnes âgées vieillissantes. Isolées, parfois dans le dénuement le plus total, ces hommes et ces femmes peuvent en effet faire l'expérience d'une vie en solitude qu'ils ont rarement choisie et qu'ils doivent, tant bien que mal, réussir à "enchanter". L'enquête qualitative que nous avons menée auprès d'une soixantaine de retraité (e) s apporte des renseignements sur ces solitudes "ordinaires" de la vie quotidienne. (R.A.).